Каким образом холестерин уходит из клетки? – Существует, по крайней мере, несколько известных путей. Первый путь, изученный относительно недавно, – это через так называемые кассетные транспортеры – рецепторы, которые относятся к группе ABC-рецепторов и в обратном транспорте холестерина имеют значение две группы этих кассетных транспортеров – АВСА1 (переносит холестерин на апобелок АроА1, еще лишенный липидов, с формированием пре-β-липопротеидов высокой плотности) и ABCG1 (способен переносить холестерин на более зрелые частицы липопротеидов высокой плотности, которые уже содержат какое-то липидное ядро). Относительно недавно обнаружили, что тот же самый scavenger-рецептор, который в печени занимается захватом липопротеидов высокой плотности, их интернализацией и уничтожением, то есть работает «на вход», на макрофагах сосудистой стенки наоборот работает «на выход». Через этот рецептор накопившийся холестерин может переноситься на липопротеиды высокой плотности. Наконец, нельзя забывать о самом первом представлении - об обратном транспорте холестерина – об обычной диффузии. Таким образом, получилось 4 системы удаления.

Проблема, как уже говорилось, в том, что липопротеиды высокой плотности – это неоднородная группа частиц. Прежде всего, их различают по форме: есть частицы дискоидной (~ 5 % от общего количества) и сферической формы (~ 95 %). Частицы существенно различаются по размеру. Современная классификация липопротеидов 2В, 2А и так далее до 3С – это разделение субклассов частиц методом препаративного ультрацентрифугирования. Разнятся в размерах они очень сильно: если самые крупные частицы – порядка 30 нм в диаметре, то самые мелкие – около 6 нм в диаметре. Возникает вопрос, какие из этих частиц реально являются полезными для организма, то есть занимаются обратным транспортом, а на какие можно не обращать внимания?

Структура дискоидной частицы, которая называется насцентным или незрелым липопротеидом высокой плотности, классифицируется также в пре-β- по электрофоретической подвижности. Эта частица не содержит ничего, кроме апобелка и фосфолипидов, зато она способна захватывать свободный холестерин.