Была измерена степень гетероплазмии, то есть количество молекул ДНК, несущих мутантные аллели в лейкоцитах крови человека и сопоставлены полученные результаты с реальными показателями атеросклероза. В этом исследовании участвовали как условно здоровые, так и больные ИБС. Были оценены прямые количественные показатели атеросклероза: толщина сосудистой стенки (интимы и медии бассейна сонных артерий), то есть меньшая или большая предрасположенность к атеросклерозу, и степень гетероплазмии. У людей, мало предрасположенных к атеросклерозу один уровень мутации в лейкоцитах крови. С увеличением толщины сосудистой стенки, эти люди характеризуются более высоким уровнем гетероплазмии.

Были взяты в качестве признаков уже не предрасположенность, а признаки наличия субклинического атеросклероза, когда есть «молчаливые», скрытые атеросклеротические бляшки, еще не проявившиеся клинически. Та же самая история. У людей, у которых нет бляшек – следующий уровень гетероплазмии. Далее появляются маленькие, крупные и самые крупные бляшки, ассоциированные с клиническими проявлениями атеросклероза. Видно, что уровень гетероплазмии по одной только мутации различается в разы.

Разделив людей с этой же самой мутацией на тех, у кого уже есть ИБС, и тех, у кого нет, тоже были получены достоверные различия. Оказалось, что даже одна мутация обладает достаточно высокой информативностью. Было определено, что в обследованной выборке, люди различаются по уровню этой мутации. Есть люди, для которых уровень гетероплазмии по этой мутации приближен к одной выборке (будем считать, это нормой, единицей), и есть выборка, у которой уровень гетероплазмии по этой же мутации достаточно высокий. Если сравнить между собой эти группы получается следующее. Если мы оцениваем просто такой фактор, как наличие атеросклеротических бляшек в сонных артериях, у людей с низким уровнем гетероплазмии (40 % людей) есть эти бляшки, а у тех, у кого высокий уровень, бляшки появляются почти у всех (98 %). Дальше ИБС и стенокардия: при низкой гетероплазмии – 17 % людей с ИБС, при высокой – 40 %. Даже, несмотря на наличие малого количества людей, перенесших инфаркт в группах, видна достаточно существенная разница. У тех, у кого был высокий уровень гетероплазмии, был инфаркт миокарда.